Costa Rica es la última selección de la Concacaf que llegó a los cuartos de final de un Mundial (Brasil 2014). Desde entonces, México y Estados Unidos han visto de manera infructuosa su empeño por alcanzar esa instancia.
Ahora, el arquero Keylor Navas, quien fue líder del emblemático plantel costarricense, consideró que si el futbol de la región pretende firmar una nueva actuación histórica en la próxima Copa del Mundo es necesario aumentar la exportación de jugadores a las ligas élite de Europa.
Concacaf tendrá de nuevo a un representante entre los ocho mejores de un Mundial “cuando el 60 o 70% de una selección juegue en Europa, eso va a ser clave”, sostuvo. “Cuando nosotros tuvimos la oportunidad de hacer un gran Mundial, la gran mayoría ya estábamos en Europa, estábamos acostumbrados (al futbol europeo).
Un jugador que está habituado puede competir contra las mejores selecciones. Si queremos que nuestra región salga a relucir en un Mundial nuevamente, depende de que sus jugadores estén en las grandes ligas de Europa”, aseveró.
La Copa del Mundo 2026 tuvo como sede a tres países de la Concacaf; sin embargo, ninguno pudo superar los octavos de final.
México fue el anfitrión con mejor desempeño al ser líder del grupo A y culminar en el noveno puesto general del ranking del torneo, aunque no pudo avanzar a los cuartos de final al ser eliminado por Inglaterra en el estadio Azteca.
Estados Unidos también lideró el sector D pero fue detenido por Bélgica en los octavos de final y cerró en el lugar doce general, mientras que Canadá fue segundo del grupo B y culminó en el puesto 14. Curazao, Haití y Panamá se quedaron en la fase de grupos.
Keylor fue una de las revelaciones en Brasil 2014 al grado de llamar la atención de clubes de élite como Real Madrid, con el cual jugó por casi cinco años. En el equipo merengue convivió con estrellas internacionales como el portugués Cristino Ronaldo y Luka Modric para después saltar a Francia donde defendió los colores de PSG junto al argentino Lionel Messi, el cual busca el bicampeonato de la FIFA.
“Todos en esta época tuvimos la posibilidad de verlos jugar, es un privilegio, tuve la oportunidad de jugar con ellos, Ojalá los mundiales se jugarán en menos años, pero si éste es el último para ellos, no se sabe. Pero vimos jugar a grandes monstruos y no a futbolistas normales”, dijo respecto al posible retiro de estos tres referentes históricos.
Para Keylor es difícil elegir a un favorito para la final de este Mundial por la calidad de ambos contendientes. Como solución, mira las individualidades y reconoce “Messi puede marcar la diferencia para que gane Argentina” ante España.