De manera angustiosa, Inglaterra logró su pase a octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 2-1 a la República Democrática del Congo; ser el domingo venidero en el Estadio Azteca en la ronda de eliminación directa.
El conjunto europeo, que finalizó líder del grupo L con siete puntos, superó a un incómodo y bien ordenado rival que accedió a esta ronda como uno de los mejores terceros lugares del torneo, con cuatro unidades en el grupo K.
El partido, efectuado en el Estadio Atlanta —con capacidad para 71 mil espectadores—, significó el primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones en la historia.
Congo se puso arriba en el marcado de forma temprana, luego de que al minuto 7 el veloz y habilidoso extremo Brian Cipenga recibió un pase cruzado desde la banda derecha y remató desde el borde del área al poste derecho, superando al portero inglés Jordan Pickford
La ventaja se mantuvo durante la mayor parte del partido gracias a la heroica actuación del guardameta Lionel Mpasi, quien realizó varias intervenciones clave, incluyendo rechaces a remates de cabeza y disparos de Jude Bellingham y Harry Kane.
Con este resultado, Inglaterra alcanza los octavos de final, instancia en la que se medirá al combinado mexicano, en lo que será un choque de invictos.
El cotejo tendrá lugar el próximo domingo en el Estadio Azteca, mismo escenario donde hace 40 años, durante el Mundial de 1986, el cuadro inglés fue eliminado por Argentina 2-1 en un histórico juego de cuartos de final en el que Diego Armando Maradona marcó un par de anotaciones: la primera conocida como “La Mano de Dios” y la segunda como “El gol del siglo”.