El gobierno español anunció que enviará 10 mil soldados y policías adicionales para la búsqueda de desaparecidos y la distribución de ayuda en las zonas devastadas por las inundaciones, el “mayor desastre natural en la historia reciente”, que deja al menos 211 muertos.
Sumergidos hasta la cintura, varios bomberos sacuden el agua oscura en la que flotan maderas, palos y residuos. Buscan posibles víctimas en un túnel entre dos localidades ahora destruidas cerca de la ciudad española de Valencia, donde hace cuatro días una ola de barro arrasó con todo.
“Los sótanos están todos inundados, yo entiendo que ahora cuando empiecen a sacar el agua van a salir bastantes fallecidos”, explica Javier López sacudiéndose las manos manchadas de barro.
Él se dio la vuelta a tiempo cuando vio entrar una “catarata” de agua en el túnel que queda al lado de su casa, cuya planta inferior está ahora arrasada. Minutos antes, un compañero le había dicho que la vecina Benetúser, donde tiene su empresa, se estaba inundando.
“La empresa, la oficina, la nave, los vehículos, los coches que teníamos aquí en la calle, está todo perdido”, cuenta abatido. Varios amigos le ayudan ahora a sacar el fango de la parte baja de su casa, donde una raya marrón de más de un metro recuerda sobre su cocina arrasada hasta dónde llegó el agua en la terrible tarde del martes.
“Estamos todos en shock”, reconoce sobre el estado de esta poblada zona del área metropolitana de la tercera ciudad de España.
Pese al incesante trabajo de residentes y voluntarios, que han llegado por miles desde toda España, las huellas del desastre aparecen a cada paso. Una mujer irrumpe en gritos en mitad de la calle y los vecinos corren a asistirla. Acaba de ver cómo la riada ha destrozado su negocio.
Pirámides de coches cortan el paso en algunas calles, con tramos inaccesibles. En otras, los objetos inservibles por el barro se apilan entre las aceras, mientras los vecinos siguen sacando fango sin cesar.
“Gracias a la gente que ha venido a ayudarnos, a todos, porque por parte de las autoridades, nadie”, lamenta Estrella Cáceres, de 66 años.
La actividad es frenética en la planta baja de la que ha sido su casa desde hace 40 años. Amigos y familiares vacían habitaciones inservibles y tratan de rescatar recuerdos de esta vivienda en la que Estrella estaba con sus nietos cuando le sorprendió la riada.
Frente a la única farmacia que queda abierta en Alfafar, decenas de vecinos hacen fila. Desde aquí la vida cotidiana todavía se ve muy lejos y los vecinos de esta zona arrasada no saben cuándo dejarán de contar pérdidas.
“Yo sé de gente muerta y desaparecida, mucha”, dice Charo de la Rosa, mientras aguarda para comprar medicamentos para sus padres.
“Son vecinos, son gente que quieres, que te has criado con ellos (…) Gente a la que no vas a volver a ver, y la muerte tan difícil que han tenido, y tan cruel, se hubiera podido evitar”, lamenta esta trabajadora de hostelería.