Muchas cosas podrían haber salido mal durante el Mundial de este verano: una compleja operación logística que incluyó tres países anfitriones, 16 estadios, 48 selecciones, 104 partidos e infinitas controversias potenciales dentro y fuera del campo.
Pero, en retrospectiva, muchas cosas salieron bien.
Estados Unidos, México y Canadá pasaron casi seis semanas albergando el mayor escaparate del fútbol y —al menos en su mayor parte— la acción se mantuvo en la cancha.
La final España-Argentina atrajo a 38,93 millones de espectadores, lo que estableció con facilidad el récord como la transmisión televisiva de fútbol en inglés más vista en la historia de Estados Unidos, según Nielsen Media Research. España ganó la final 1-0 en tiempo extra.
Las cifras preliminares de Telemundo para su transmisión en español indicaron que el partido tuvo una audiencia total de 22,6 millones, lo que elevó el número total de espectadores en Estados Unidos a más de 60 millones.
Figuras como el argentino Lionel Messi, el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland se convirtieron en nombres conocidos en toda Norteamérica. Los índices de audiencia se mantuvieron altos en Estados Unidos incluso después de la eliminación de los estadounidenses y, pese a los altos precios de las entradas, la mayoría de los partidos presentaron estadios llenos.
Fox transmitió los 104 partidos en inglés en sus plataformas y la audiencia estadounidense se mantuvo sólida incluso después de que Estados Unidos fue eliminado por Bélgica en los octavos de final.
Las transmisiones en español por Telemundo también fueron una opción popular, incluso para quienes no tienen el español como lengua materna.
Fox promedió 7,73 millones de espectadores en las 104 transmisiones por Fox, FS1 y Tubi, frente a 3,58 millones en 2022 y 2,77 millones en 2018.
Aunque las cifras de audiencia de Nielsen ofrecen una ventana a la amplia popularidad de la final del Mundial, resulta difícil reflejar cuántas personas la vieron realmente, ya que algunos siguieron el partido en entornos grupales, como reuniones para verlo.
En 2025, Nielsen amplió su sistema de medición fuera del hogar para intentar obtener un conteo más preciso.